In den Augen von Montessori Pädagogen zeichnet sich gutes Spielzeug dadurch aus, dass es nicht nur dem reinen Zeitvertreib dient, sondern auch neue Erfahrungen ermöglicht und dem Kind Wissen vermittelt. Das Montessori Spielzeug ist deshalb durch verschiedene Merkmale charakterisiert, die dieser Forderung Ausdruck verleihen.
Montessori Spielzeug spricht im wahrsten Sinne des Wortes die Sinne an und dies gezielt und getrennt für jede Sinnesmodalität. Die Wahrnehmung von Sachverhalten durch eigene Sinneserfahrungen ist nach Ansicht der Montessori Pädagogik Grundlage jeden komplexeren Lernens und deshalb für die gesunde geistige Entwicklung des Kindes unerlässlich. Mit den eigenen Sinnen be-greifen ist deshalb das Motto, das jedes Montessori Spielzeug verfolgt.
Damit das Montessori Spielzeug in der dargebotenen Vielfalt auch die Neugier und das Interesse der Kinder weckt, ist es so gestaltet, dass es einen großen Aufforderungscharakter besitzt. In der äußeren Gestaltung bedeutet dies klare und einfache Strukturen, angenehme Oberflächen, natürliches Material sowie kräftige Farben. Eine robuste Verarbeitung erhöht das Spielvergnügen und fordert zum (auch mal festeren) Anfassen geradezu heraus.
In Kindergärten, in denen neben normalem Spielzeug auch Montessori Spielzeug angeboten wird, wird immer wieder die gleiche Beobachtung gemacht: Der Aufforderungscharakter des Spielzeugs ist gelungen, d.h. die Kinder wählen viel häufiger Montessori Spielzeug als normales Spielzeug. Das mit diesem anregenden und dem Entwicklungsstand des Kindes angepassten Spielzeug erworbene Wissen ist nicht nur für das Kind selbst spannender, weil es seinem natürlichen Forschungs- und Entdeckungsdrang folgen kann, sondern ist auch im Vergleich zu anderen Methoden der Wissensvermittlung sehr viel nachhaltiger.
