Die erste Einrichtung, die von Maria Montessori eröffnet wurde, und die Kindern eine alters- und entwicklungsgemäße Erziehung und Bildung angedeihen lassen sollte, war das Montessori Kinderhaus in einem römischen Arbeiterviertel, das den Namen „Casa dei Bambini“ trug. Dieser Begriff hat sich bis heute gehalten und wird in der Übersetzung „Kinderhaus“ auch heute noch verwendet.
In einem Montessori Kinderhaus steht das Kind selbst im Mittelpunkt aller Maßnahmen und Tätigkeiten. Seine freie Entfaltung und gesunde geistige Entwicklung hat oberste Priorität und darf nicht durch festgelegte, starre Dogmen gefährdet werden. Da eine freie Entfaltung und Förderung des selbständigen Lernens nur dann erfolgen kann, wenn das Kind die Entscheidung über die Lerninhalte, Zeitpunkte und die Art des Lernens selbst treffen kann, gibt es in einem Montessori Kinderhaus diesbezüglich kaum Regeln. Die Regeln, die einzuhalten sind, betreffen in erster Linie den Umgang miteinander, der ebenfalls ein wichtiger Bestandteil in der Erziehung ausmacht. Soziale Kompetenz, Konfliktfähigkeit und respektvolle Kommunikation sind wichtige Fähigkeiten, die in einem Montessori Kinderhaus vermittelt werden. Dies geschieht nicht zuletzt auch über die Beschäftigung mit dem Montessori Material, das zwar in großer Vielfalt, aber in begrenzter Anzahl zur Verfügung steht.
Auch der gemeinsame Besuch von gesunden Kindern und Kindern mit Behinderungen oder spezifischen Schwächen oder Störungen, die hier als Kinder mit speziellen Bedürfnissen bezeichnet werden, in einem Montessori Kinderhaus trägt zur Entwicklung einer reifen und toleranten Persönlichkeit bei.
